Jaringan endometrium sangat dipengaruhi oleh hormon estrogen dan progestron. Penyakit ini biasanya ditemukan pada wanita usia reproduksi namun dapat pula ditemukan pada remaja atau pada wanita menopause.
Dalam siklus menstruasi, ketebalan endometrium akan bertambah sebagai persiapan terjadinya kehamilan. Bila kehamilan tidak terjadi, maka lapisan ini akan terlepas dan dikeluarkan sebagai menstruasi.
Penyebab Endometriosis belum diketahui secara pasti namun kelainan ini diduga diturunkan secara genetis dan ditemukan enam kali lebih sering pada wanita yang mempunyai ibu atau saudara perempuan dengan keluhan ini dibandingkan yang tidak. Endometriosis dapat terjadi kapan saja sepanjang usia reproduksi wanita dan menjadi masalah besar karena bisa mengakibatkan terjadinya infertilitas. Syukurnya ibu telah memiliki anak. Jadi ibu tak perlu kuatir.
Endometriosis bisa timbul di berbagai tempat dan mempengaruhi gejala yang ditimbulkan. Tempat yang paling sering ditemukan adalah di belakang rahim, pada jaringan antara rektum dan vagina dan permukaan rektum. Tapi kadang-kadang ditemukan juga di tuba, ovarium, otot-otot pengikat rahim, kandung kencing dan dinding samping panggul.
Mengikuti siklus menstruasi, setiap bulan jaringan di luar rahim ini mengalami penebalan dan perdarahan. Perdarahan ini tidak mempunyai saluran keluar seperti darah menstruasi, tapi terkumpul dalam rongga panggul dan menimbulkan nyeri. Jaringan endometriosis yang terdapat didalam ovarium menyebabkan terbentuknya kista coklat. Akibat peradangan jaringan secara kronis, terbentuk jaringan parut dan perlengketan organ-organ reproduksi. Sel telur sendiri terjerat dalam jaringan parut yang tebal sehingga tidak dapat dilepaskan. Sepertiga penderita endometriosis tidak mempunyai gejala apapun selain infertilitas. Penderita yang lain mengalami berbagai gejala dengan gejala utama nyeri. Beratnya endometriosis tidak berhubungan dengan derajat nyeri, bisa jadi endometriosis yang berat hanya menimbulkan nyeri ringan.
Gejala yang sering timbul biasanya berupa nyeri, hebatnya nyeri ditentukan oleh lokasi endometriosis, nyeri tersebut bisa terjadi saat menstruasi,selama dan sesudah hubungan intim , nyeri ovulasi, nyeri pada pemeriksaan dalam oleh dokter . Ditambah dengan gejala berupa perdarahan yang banyak dan lama pada saat menstruasi , spotting sebelum menstruasi, menstruasi yang tidak teratur , darah menstruasi yang berwarna gelap yang keluar sebelum menstruasi atau di akhir menstruasi , tidak jarang ada keluhan buang air besar dan kecil berupa nyeri pada saat buang air besar , darah pada feces , diare, konstipasi dan kolik , nyeri sebelum, pada saat dan sesudah buang air kecil .
Seorang wanita dengan gejala yang khas atau infertilitas yang tidak bisa dijelaskan biasanya diduga menderita endometriosis. Sebagai tambahan dapat dilakukan pemeriksaan laboratorium tertentu. Tapi alat diagnosa yang paling dapat dipercaya adalah dengan laparoskopi, yang dilakukan dengan memasukkan alat laparoskop melalui sayatan kecil di bawah pusar. Dengan alat ini dokter dapat melihat organ-organ panggul, kista dan jaringan endometriosis secara langsung.
Pengobatan yang diberikan tergantung pada gejala, rencana mempunyai anak, usia dan luasnya daerah yang terkena. Pengelolaan endometriosis dengan obat-obatan tidak menyembuhkan, endeometriosis akan kambuh setelah pengobatan dihentikan. Pada wanita dengan endometriosis ringan sampai berat, terutama dengan kasus infertilitas, maka diperlukan pembedahan untuk membuang sebanyak mungkin jaringan endometriosis dan mengembalikan fungsi reproduksi.
